Un equipo internacional de botánicos identificó una nueva especie vegetal en la cordillera peruana y la bautizó en honor al capitán argentino por los colores de sus flores. La planta habita en una zona limitada y fue clasificada preliminarmente como una especie en peligro de extinción.
La Salvia messii es un arbusto que puede alcanzar el metro y medio de altura y se distingue por sus flores de pétalos blancos y celestes, similares a los colores de la camiseta de la Selección argentina. El hallazgo fue validado en la revista científica especializada Phytotaxa.
La investigación comenzó a partir de imágenes compartidas por aficionados en plataformas de ciencia ciudadana. El ingeniero agrónomo argentino Rolando Uría advirtió que la planta no coincidía con ninguna especie catalogada y contactó a investigadores peruanos para avanzar con su identificación.
La especie pertenece a la familia de las lamiáceas y al género de las salvias. Por la presencia de aceites esenciales en sus hojas y tallos, se caracteriza por ser aromática. Sin embargo, al tratarse de un descubrimiento reciente, todavía no se realizaron análisis específicos sobre sus propiedades químicas o medicinales.
Los investigadores detectaron que crece en una franja montañosa de Perú, entre los 2.000 y los 2.400 metros sobre el nivel del mar. Debido a la distribución restringida de su hábitat y a las amenazas de los incendios forestales y las variaciones climáticas, fue clasificada preliminarmente como una especie en peligro de extinción.
El nombre Salvia messii constituye un homenaje a Lionel Messi y combina el descubrimiento científico con los colores celeste y blanco que identifican al capitán argentino.
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