El Consejo Nacional de Educación instituyó en 1935 esta fecha para homenajear al primer símbolo patrio argentino, creado en 1812 a pedido de Manuel Belgrano.
Cada 18 de mayo se celebra en la Argentina el Día de la Escarapela, uno de los emblemas patrios más representativos junto con la bandera, el himno y el escudo nacional. Su origen está ligado a la Revolución de Mayo y a los primeros pasos hacia la independencia.
La escarapela comenzó a usarse a comienzos del siglo XIX y fue reconocida oficialmente el 18 de febrero de 1812 por el Primer Triunvirato, tras la solicitud de Belgrano de unificar los colores del Ejército. Entre las versiones sobre su nacimiento, se mencionan las Invasiones Inglesas y el gesto de damas patriotas que entregaron cintas celestes y blancas a Cornelio Saavedra en 1810.
El símbolo, que representa unión, identidad y sentimiento patriótico, se utiliza en actos escolares, celebraciones oficiales y fechas nacionales como la Semana de Mayo, el Día de la Bandera y el Día de la Independencia. Desde su creación, el celeste y el blanco quedaron ligados a la construcción de la Nación y a la identidad argentina.
